Elk are by far the dominant ungulate in
Waterton Lakes Naitonal Park, with a
population large enough to influence
park ecosystems, particularly in the
montane and aspen parkland ecoregions.
As important grazers, they help to
maintain grassland health by preventing
woody plant encroachment, but overgrazing
will cause grassland health to
deteriorate. In Waterton Lakes National
Park, aerial elk surveys (Figure 1) have
been conducted since the early 1970s. The winter elk population census is conducted by means of an aerial or ground survey, in which a complete minimum population count is calculated, with the goal of detecting change over time. Historic counts are collated from park files and annual reports, as well as survey reports. Le wapiti est de loin l’ongulé dominant dans le parc national des Lacs Waterton, avec une population suffisamment importante pour influencer les écosystèmes du parc, en particulier l’écorégion montagnarde et celle de la forêt-parc à trembles. Brouteur important, le wapiti aide à maintenir la prairie saine en empêchant les plantes ligneuses d’empiéter, mais le broutage excessif entraînera une détérioration de la prairie. Dans le parc national des Lacs Waterton, des relevés aériens de wapitis (figure 1) sont effectués depuis le début des années 1970. Le recensement de la population hivernale de wapitis est réalisé au moyen d’un relevé aérien ou terrestre, pour lequel un dénombrement minimal complet est calculé, dans le but de détecter les changements dans le temps. Les dénombrements historiques présentés dans les dossiers et les rapports annuels du parc sont colligés, ainsi que les rapports de relevés.